明式家具的成熟在明代中葉時期，并相繼延續(xù)到清初期，所以我們稱這一時斯的家具為明式家具。明式家具的興起，除經(jīng)濟(jì)、科技、貿(mào)易、手工業(yè)等條件外，另外還有兩條重要的因素。一是文人的參與，二是江南私家園林的興起。明式家具的主要產(chǎn)地在蘇州、南京、松江一帶，故明式家具為蘇式家具一花獨(dú)秀。明式家具的藝術(shù)特征，主要表現(xiàn)在如下諸點(diǎn)。首先，大量進(jìn)口的珍貴硬木替代了傳統(tǒng)的軟木。
主要材料有黃花梨、紫檀木、雞翅木、鐵力木等，一般不髹漆，工匠們充分利用和展示硬木的質(zhì)地、紋理與色澤，給人一種淡雅而純樸的自然美。其次，結(jié)構(gòu)合理，整體性強(qiáng)，比例合理，素簡洗練，清秀大方是它經(jīng)久不衰的藝術(shù)魅力所在。在制作上多采用-木連作”、上下貫通的工藝，而不像清式家具那樣各部件呈現(xiàn)分離組合狀。
再次，線條為主要造型裝飾手法。明式家具不事雕琢，非常素雅，講究線條的應(yīng)用，表現(xiàn)出一種明快脫俗的風(fēng)格。最后，做工精細(xì)。明式家具的卯榫結(jié)構(gòu)非?？茖W(xué)，不用釘子少用膠。在制作上，工藝多鑲以牙板、券口、卡子花、矮老、棖柱等，既加強(qiáng)牢度，又增加美觀。
